以太坊时代

「如无必要，勿增实体。」比特币是奥卡姆剃刀原理成功应用的典范，作为一个点对点电子现金系统，它的成就毋庸置疑；但要带领整个网络世界迈入加密世界，它却力有不逮，成为「世界计算机」的任务还要交给它的追随者以太坊来实现。

2013 年，曾经彩色币白皮书众多作者之一的 Vitalik Buterin，在以色列旅游途中，遇到了两家正尝试开发基于比特币智能合约的公司。Vitalik 被这个想法吸引了，他向当时正在研究比特币扩展性的 Mastercoin 社区提出了一个设想：为比特币开发一个智能合约平台，让用户可以方便快捷的编写脚本。遗憾的是 Vitalik 的提议没有被接受，失望之余，他转头研究一个全新的智能合约平台，于是在当年 11 月，以太坊白皮书诞生了。到 2015 年 7 月，以太坊主网上线，一个新时代就此拉开序幕。

以太坊之所以成为去中心化应用的乐土，得益于 Fabian Vogelsteller 在 2015 年 11 月提出 ERC-20 标准。ERC-20 提供了一系列标准接口，允许开发人员构建可与其他产品和服务互操作的代币应用程序，孕育了第一次加密应用大繁荣，后来的 2017 年粗暴的 ICO 牛市与此不无关系。以太坊官网文档中这样介绍这个标准：

ERC-20 引入了同质化代币的标准，换句话说，它们具有使每个代币与另一个代币完全相同（在类型和值上）的属性。例如，ETH 就是 一个 ERC-20 代币， 1 ETH 永远等于另一个 1 ETH。

这一段描述中的核心：一个代币等于另一个代币，很容易让人朝着相反的方向去思考：一个代币如果不等于另一个代币，可以用来干什么？最先回答这个问题的是以太坊上的 NFT 先驱：CryptoPunks。

CryptoPunks：历史的交汇

这是一个风云际会的时代，这也是科学与艺术的一个交汇点。五十多年前《金宝汤罐头》的剧本在以太坊上重新上演。

这一组排列整齐的头像，是不是和五十多年前《金宝汤罐头》散发着类似的韵味：重复主体叠加随机变量，只不过是变量更为丰富：肤色、发型、帽子、眼镜……

即便你是初窥 NFT 门径的新人，想必对上面这幅图中一个个表情冷峻的头像也已经屡见不鲜。这一万个各不相同的头像中的 5822 号，在今年 2 月 12 日以 2370 万美元价格成交。

没错，就是上面这个头像，CryptoPunks#5822。什么，你问它凭什么这么值钱？

如果你有幸拥有一枚 CryptoPunks，并将它设置为社交媒体账号的头像，一定会吸引众多人的艳羡和围观。因为这样的头像只有一万个，拥有它，你就拥有了和 Shopify 创始人 Tobi Lutk、达拉斯小牛队的老板 Mark Cuban 这些重量级大佬同样的资本。这还不够吗？

CryptoPunks 作为最昂贵的 NFT 之一，它的价值来源是丰富而多元的，其中重要的一方面就是它历史地位，要理解 CryptoPunks 的开拓性价值及对后来 NFT 的影响，需要先读读下面这段故事。

2005 年，名为 Matt Hall 和 John Watkinson 两个加拿大人在美国组建了 Larva labs，翻译成中文就是幼虫实验室。就是他们，后来缔造了以太坊上的 NFT 教父：CryptoPunks。

早在 1994 年，Matt 和 John 就相识了，他们同在多伦多大学学习计算机科学。毕业后，Matt 成为一名软件工程师，先后在 Modus 和哥伦比亚大学医学中心工作。而 John 在多伦多大学读完计算机科学专业研究生，之后又在哥伦比亚大学攻读电气工程和遗传学博士。编程和数学方面的背景，为 Matt 和 John 走向独立的创业之路打下了基础。

左边是 Matt Hall，右边是 John Watkinson

Larva labs 不是为 NFT 而生的，在很长一段时间内，这是一家专为 iPhone 和 Android 开发移动应用的小型软件公司，公司一直只有 Matt Hall 和 John Watkinson 两个人。

在他们开发的众多应用程序中，有一款可以帮你随机生成安卓机器人头像的 App。

到 2017 年初，常年琢磨数字头像的他们又琢磨出了一个头像生成器。但是，该用这个生成器干点啥呢？

伟大的的艺术品通常源于灵感迸发的瞬间。正在这时，痴迷于收集洋娃娃的 John 小侄女给了他们灵感：既然收藏是全人类的天性，为什么不做一个数字收藏品呢？但是，一个新的问题又出现了，如何保证数字收藏品的稀缺性？

两个人随即去寻找答案，却意外发现了一个新大陆。前文我们提到了比特币上的 NFT 解决方案，Matt 和 John 不满足于在 Counterparty 上体现的局限性。他们把目光投向了年轻却充满活力的以太坊。

彼时还没有 ERC-721 标准，在以太坊上发行 NFT 远没有今天这么简单。Matt 和 John 只能借助 ERC-20，在它的基础上增加一些功能，于是以太坊最早的 NFT 就这样诞生了。

出于对加密朋克精神的致敬，Matt 和 John 决定将这些极富个性的头像免费发放出去，当然他们为自己保留了 1000 个。最早开放申领的时候门可罗雀，直到一位叫作 Jason Abbruzzese 的科技记者注意到这个有趣的新实验，并写了一篇文章报道，《这个基于以太坊的项目，或许会改变我们对数字艺术认知的》。随后，CryptoPunks 名声大噪，剩下的 NFT 很快被领完。虽然，受到收藏爱好者追捧，但距离 CryptoPunks 登上历史巅峰的还有一段不短的时间。

在 2018 年的初一次 NFT 会面上，Matt 和 John 两位技术宅遇到了一位叫作安妮的摄影师，后者建议他们：要想让 CryptoPunks 获得更广泛的影响力，他们应该与画廊和拍卖行合作。Matt 和 John 深以为然，结果在首次拍卖活动中 24 个 NFT 被一扫而空。传统收藏家对数字艺术藏品这个新物种表现出的兴趣出人意料。

随后，那场令很多加密 OG 刻骨铭心的寒冬到来了，CryptoPunks 也不能幸免地跌落，等待着王者归来的时刻。