Ripple(代币XRP)是加密圈的最老牌的项目之一,堪称加密圈的“活化石”,脱胎于2004年诞生的电子支付产品Ripple Pay,距今整整20年。2017年加密牛市前后,Ripple的链上跨境支付结算解决方案更是让全球金融业耳目一新。
然而,这个超快节奏、叙事多变的行业,随着时间的推移Ripple的存在感已不再强烈,但他美国SEC之间的纠葛始终牵动着行业。
近期,一份法律文件再度引起市场的广泛关注。
早在2023年7月,美国纽约南区地方法院认定Ripple面向机构销售XRP资产的行为违反了联邦证券法,并要求后者向其支付近20亿美元的罚款,其中包含10亿美元非法所得+预判决利息以及9亿美元的民事罚款。但是,8月7日该法院法官Analisa Torres在最终的处罚文件中将最终的罚款金额修改为1.25亿美元,较最初的罚款金额下调了95%左右。
随后,Ripple首席执行官Brad Garlinghouse在推特上表示,该裁决可视作该项目与行业的共同胜利。受此影响,XRP价格短时大涨,从8月8日3时的0.499美元一路上涨至5时的0.64美元高点,2小时内最高涨幅超过28%。
对此,行业中表现出一片乐观的态度,与Brad Garlinghouse一样认为这是积极的信号,侧面表达了监管的松动态度。但是回顾Ripple与SEC之间的纠缠史,读者可能也会产生新的看法。
2020年12月底,美国SEC正式向Ripple背后实体公司及其CE0和创始人发起诉讼,理由为该公司自2013年起通过未经注册的XRP资产面向机构投资者募集了13亿美元,这违反了美国《证券法》的有关规定。简单来说,该起诉讼的核心争议点在于XRP究竟是否为需要在SEC注册的证券资产。
在此后,Ripple和SEC围绕这一问题展开了为期近3年的拉锯战,期间双方的交锋均牵动着市场的神经,因为其过程及结果均直接表露出美国SEC对于加密资产的具体态度,甚至影响到未来美国加密监管政策的制定。此时恰逢2021年大牛市期间,新公链、DeFi、NFT和元宇宙叙事充斥着整个行业,Ripple本身并未完成具有重大意义的功能迭代,资产涨幅也在一众新项目面前黯然失色。牛熊转换过后,Ripple再也不复2017年左右的热度。
但需要注意的是,这三年的诉讼战是围绕XRP究竟是否为证券而展开,SEC在这一问题上迫于各方面的考量选择让步,并不意味着双方最终取得和解。
客观来看,加密资产在全球尚属新生事物,各个国家在立法层面相对迟滞,因此其中自然衍生出许多法律上的模糊地带,引发监管介入;从主观来看,遭遇SEC围剿的Ripple CEO Brad Garlinghouse则认为这是美国SEC过度监管的恶果,这将扼杀美国在Web3领域的创新成果。为此,Brad Garlinghouse及Ripple方面在今年大选期间表现活跃,并通过赞助议员竞选和展开加密政策的游说等方式增强存在感,密切与监管的关系。有消息称,民主党候选人哈里斯竞选团队正与Ripple等团队接洽。
毕竟从宏观来看,美国对于加密资产的政策仍然模糊不定;从微观来看,Ripple主张无国界的跨境支付解决方案,这显然会动摇美元资本和华尔街传统金融机构的部分利益,为主流监管层所不容。另外,同为为市值排名前列的主流资产,XRP因为对应着具体的实体公司和创始人,更显中心化,也更容易在监管收紧的情况下被“抓典型”。所以,对于Ripple后市的监管纠纷情况,不容过分乐观。
对此,Ripple需要在多重阻碍下寻求最佳平衡点,但这显然并非一日之功。对于投资者来说,其中的投资风险依然不可忽视。因为如果SEC在未来仍向Ripple发难,或将导致资产价格的短时大跌,造成投资者的资产损失。