以太坊虚拟机（EVM）是一个状态机，它管理维护着由之前发生的以太坊事务所创建的全局状态。全局状态提供了一致的视图，可以用来确定每一个特定区块中特定地址的余额和智能合约代码。

EVM有自己的文件格式，这种格式被称为EVM字节码，用于存储和管理智能合约，以用于执行以太坊中的事务。EVM字节码是基于Ethereum上的Ethereum指令的机器指令，以太坊客户端会使用这些指令来执行发布到以太坊网络上的智能合约。

自从EVM于2015年发布以来，它一直是以太坊平台的核心，它提供了一种安全可靠的执行机制，让所有以太坊的节点都能够以可验证的方式来完成事务处理和智能合约的执行。

随着链上应用的增多，以太坊的技术也面临着不断增加的挑战，但EVM也是一个可编程的状态机，可以编写继承协议，以改善以太坊的效率，可以编写自定义的EVM语言，将智能合约写入自定义的编程语言，并进一步增强以太坊的功能和可扩展性。

此外，以太坊提供了一个可以在其他虚拟机上运行的虚拟机，即以太坊虚拟机之外的虚拟机（EVMW），从而提供了更多的隔离，安全性和可伸缩性，以支持新兴的应用程序，这给以太坊开发人员提供了很大的灵活性。

EVM的一些衍生出的技术也在不断演进，比如ewasm，它将以太坊上的智能合约编译成可从字节码运行的webassembly，ewasm的目标是消除EVM的限制，并提高运行效率和可扩展性。另一方面，最近，以太坊的社区已经开始着手准备使用Rust编写的替代EVM字节码，以提高性能，减轻智能合约的资源消耗，以及实现新的技术，改善EVM智能合约的可靠性和可扩展性。

总而言之，EVM是以太坊取得成功的基础，它为发布和运行智能合约提供了一种安全可靠的机制，随着其他技术的发展，未来有望进一步增强以太坊的功能和可扩展性。