理论上，初创企业应该专攻某个领域，但OpenSea的创始人反而创立了一个开放性的市场，以供人们创造和交易各种类型的数字收藏品（NTF），包括艺术、音乐、游戏等。如今，OpenSea的创始人们已经成为了亿万富豪，并即将迈过十亿美元身家的门槛。然而，他们也会担心一些问题，例如竞争对手、骗子，以及下一场加密资产的崩盘。而当泡沫破裂时，OpenSea又将如何应对？

2020年3月，随着新冠疫情的蔓延，OpenSea创始人Devin Finzer和Alex Atallah举行了一次破釜沉舟般的电话会议。之前，他们搭建了一个平台，让用户可以在上面创造、购买和出售各种NFT。然而在上线26个月后，活跃用户仅有4,000名，每月的交易额也徘徊在110万美元。考虑到OpenSea在每笔交易中收取2.5%的佣金，这意味着公司每月的收入只有区区2.8万美元。

NFT的爆发之年：OpenSea的联合创始人Alex Atallah（左）和Devin Finzer（右）在该公司位于纽约市SoHo区的新办公室。OpenSea成立于2018年，今年的营收有望超过3亿美元，而这一数字在2020年还不到100万美元。图片来源：SASHA MASLOV FOR FORBES

2021年2月，NFT市场从冬眠中苏醒，并开始变得狂热起来。今年7月，OpenSea处理了3.5亿美元的NFT交易，并获得了由a16z领投的1亿美元融资，投后估值达到15亿美元。8月，随着NFT热度（以及对它的“错失恐惧症”）的进一步提升，OpenSea的业务量迅速飙升了十倍，达到34亿美元——这对OpenSea来说意味着8,500万美元佣金收入，而它的支出可能只有不到500万美元。尽管该平台的月交易额后来回落到20亿美元左右，但它目前仍拥有180万活跃用户，在NFT市场上占据着主导地位。公司现在拥有70名员工，并正在招聘几十名新员工，其中包括因业务发展而急需扩展的客服团队。

OpenSea的好事似乎接踵而至。最近又有传言称，新一轮风投资金的注入可能让其估值达到100亿美元。31岁的Devin Finzer和29岁的Alex Atallah各自持有OpenSea 19%的股份，已是亿万富豪的他们很可能再次晋级为加密资产领域最新的十亿美元级别富豪。

去年11月，在纽约的新玛格丽塔维尔度假村时代广场（Margaritaville Resort Times Square）的一家餐厅里，Alex Atallah坐在一尊32英尺高的自由女神像复制品旁边，显得非常谦逊，而他旁边的自由女神像手中举着的并不是火炬，而是一杯鸡尾酒。Alex Atallah到那里是为了参加第三届纽约年度NFT大会，这次活动有5,500名与会者，还有3,000人在等待名单上。活动上，年轻的NFT爱好者们穿着印有Bored Ape游艇俱乐部的运动衫在酒店里走来走去，这是对那一万份以这些猿猴图像为原型的NFT的致敬。

在有些人看来，谦逊或许是Devin Finzer和Alex Atallah成功背后的核心因素。曾经有商业顾问建议他们专攻某个NFT的细分领域，比如美术、游戏或音乐等，但他们却选择创建了一个不分类别的NFT交易平台，因为他们认为自己没有足够的先见之明，无法预测哪种类型的NFT会流行起来。

Devin Finzer表示，OpenSea之所以能够蓬勃发展，除了广撒网，也仅仅是因为“在正确的时间出现在了正确的地方”，并倾听了用户的需求声音。该平台会跟踪以太坊和其他区块链上的NFT，而且平台上的所有交易都是通过加密货币达成的。卖家可以选择以固定价格或拍卖形式出售NFT，艺术家也可以为自己设定一个在每次转售中获取的价格百分比。Devin Finzer认为NFT所有权的验证模型适用于包括演唱会门票和房地产在内的所有领域，他只是不确定这种现象会在什么时候普及。“我对未来的看法总是很灰暗。”

尽管取得了突然的成功，但OpenSea仍然面临着巨大而多样的风险，包括欺诈、又一次的NFT市场崩盘，以及新的竞争。今年10月，美国最大的加密货币交易平台、OpenSea的原始投资者Coinbase宣布，将推出自己的NFT P2P市场。数周内，Coinbase的等待注册人数达到了250万。该公司的首席执行官Brian Armstrong预测，这项新业务的规模“可能与其核心加密货币交易业务一样大，甚至更大”。

NBA明星斯蒂芬·库里（Stephen Curry）在8月份以18万美元的价格买下了这个Bored Ape （#7990）NFT。他并不是唯一拥有这个Ape NFT的名人——脱口秀主持人吉米·法伦（Jimmy Fallon）和亿万富豪、达拉斯独行侠队的老板马克·库班（Mark Cuban）也都有属于自己的Ape NFT。图片来源：斯蒂芬·库里

OpenSea的开放市场策略加剧了仿冒品、诈骗和欺诈的风险，关于这一点，只要看看亚马逊或eBay就知道了。比如，骗子可以复制他人作品的图像，然后将其作为自己创造的NFT在OpenSea上销售。对此，Devin Finzer表示，公司正在研究一种自动识别假货的方法，并且专门聘请了负责调查可疑产品的管理员。可是，这些管理员有时也会成为一个问题。今年9月，Devin Finzer要求OpenSea的产品主管辞职，因为有Twitter用户发现，在一些NFT出现在OpenSea的主页前不久，一个与该主管有关的加密钱包正在购买这些NFT——换句话说，他在自己的雇主发布产品之前就出手交易了。

虽然OpenSea的两位创始人看起来很谦逊，但他们的野心其实不小。Devin Finzer在在旧金山湾区长大，母亲是医生，父亲是软件工程师。他说，被哈佛、斯坦福、普林斯顿和耶鲁大学拒之门外的经历曾让自己“备受打击”。（他最终选择了布朗大学。）在Pinterest做了一段时间的软件工程师后，Devin Finzer在2015年与他人合伙创建了自己的第一家公司Claimdog，并在一年后将其出售给Credit Karma。

Alex Atallah则是在科罗拉多州出生的伊朗移民的儿子，他在孩提时代就会通过制作电子表格来比较从鸟类到浏览器等一切事物的属性。从斯坦福大学毕业后，Alex Atallah在与Devin Finzer合作之前曾做过一段时间的程序员。2018年1月，他们凭借“用户支付加密货币以分享Wi-Fi热点”的想法进入了Y Combinator孵化器。那时，一款登录以太坊区块链的虚拟养猫游戏Cryptokitties引发了公众的关注和想象。“那些并不真正关心加密货币的人第一次出于误打误撞以外的原因对它产生了兴趣，我认为这真的很了不起。” Alex Atallah说。于是，他们很快将业务重心转移到了OpenSea，后来还把公司搬到了纽约。

和豆豆娃（Beanie Babies）一样，CryptoKitties最终被证明是枚哑炮。由于供应太多，它们中的大多数都不值多少钱。在2018年初达到顶点以后，人们对加密货币和NFT的兴趣都沉寂了下来。

其实，在2021年初重新唤醒NFT市场的并不是OpenSea，而是亿万富豪温克莱沃斯双胞胎兄弟（Winklevoss）的Nifty Gateway这样的平台，它们以精心策划的高质量艺术品吸引了人们的注意。去年3月，佳士得拍卖行（Christie 's）将数字艺术家毕普尔（Beeple）的NFT作品《everyday: the First 5000 Days》拍出了6,900万美元的高价，这是在世艺术家的作品当中第三高的价格。

随着NFT卖出了各种令人瞠目的价格，越来越多的普通人也想成为它们的创作者、收藏者或投机者，于是他们纷纷转向了OpenSea，因为它的理念就是任何人都可以成为艺术家，而且它还有内置的二级市场和方便上手的界面。例如，该网站有一个先进的筛选系统，方便用户在上面找到具有最罕见——因此在理论上也最有价值——属性的NFT。（例如，只有46只Bored Apes的NFT拥有纯金色的皮毛，因此它们的溢价很高。）当一个新的NFT被创建并记录在以太坊上时，该网站就会自动生成一个显示它的网页——这是一个很好的功能，因为NFT成为了一种身份象征，人们可以分享他们的OpenSea页面，并将他们的Twitter头像改为他们拥有的NFT。“在羡慕和欲望的驱使下，这成为了一个不断循环的反馈闭环，而OpenSea确实抓住了这个市场。”风投机构1confirmation的合伙人、OpenSea的早期投资者理查德·陈（Richard Chen）表示。

在OpenSea的用户当中，27岁的丹妮（Dani）是一位住在乔治亚州的前时装设计师，她将对《World of Women》等NFT的1.7万美元投资变成了价值71.5万美元的投资组合。另一个来自北卡罗来纳州的37岁前游戏公司首席执行官AJ则向NFT投入了不到1万美元，现在其数字资产则价值130万美元，而他最近还说服了自己的消化科医生哥哥开始购买NFT，然后这位兄弟转而又去说服自己的好朋友加入。“现在，他们几乎是一边做结肠镜检查，一边掏出手机来看是否有新的NFT面市。” AJ表示。

这听起来很像是个泡沫？没错，所以这就引出了一个问题：当泡沫破裂时，OpenSea将如何应对？Devin Finzer回答说:“我们有大量的缓冲设备，以防行情恶化时的不时之需。”