非政府组织(Non-Governmental Organization, 简称NGO)是一个不受政府控制的、专门致力于实现社会发展和促进社会公正与正义的公共团体。NGO既可以指形式合法的团体,也可以指在某地区内开展私营性活动的社团。 NGO是由自愿聚集在一起,以实施公益事业并在某个特定的社会领域发挥积极作用的组织。这些组织的存在不受政府控制,也不受政治利益的影响,而是以公众利益为出发点,有助于全球民间之间的交流与合作,为个体和集体的发展提供支持,促进全球合规研究和实践。
NGO的类型很多,可以用不同方式进行衡量。例如,可以按服务内容将NGO分为社会服务、社会保护、环境保护、发展援助、政治倡导、教育服务、文化协会、文化展览等组织。还有一种将NGO划分为运动组织、政治组织、艺术组织、专业服务组织、公共咨询组织、民间团体组织等等。
NGO在世界上扮演着至关重要的角色,无论是促进社会进步,维护生态环境,改善社会状况还是帮助和解贫困。它们提供的教育、资助和一般培训,帮助贫困地区的大量人口提高生活质量。NGO也可以代表民众通过推动政策变革、改进社会服务和督察政府实施情况来推进社会进步。由于NGO非依赖于政府,它们常常弥补政府无法提供的服务,为此而受到公众的高度赞扬。
NGO的发展有利于社会民主化的进程,公民社会的发展,文化多元化,跨国界合作等,大大丰富了当今社会的多元形态,有效促进了社会公正均衡。未来的NGO发展也将会更加合作,帮助建立更健康的、开放的、公正的、科学的社会结构。