近几年随着区块链技术的大火，我们会经常听到区块链、比特币、虚拟货币等词汇，有人认为区块链就是比特币，区块链究竟是一项什么样的技术，它和比特币是什么样的关系？有哪些优势？这一节我们作下解答。

区块链的概念
 
简单来说，区块链就是一种去中心化的分布式账本数据库。这种分布式账本的好处就是，买家和卖家可直接交易，不需要任何中介。人人都有备份，哪怕你这份丢失了，也不受影响。
 
经常讲的一个通俗例子，村里的小张向你借1000元，但突然有一天小李赖账说没有向你借过钱，而你又找不到借条了，这时这件事就说不清了。而下一次小李找你借钱，你就吸取了上次的教训，找来了村里的5个村民来记账，这样就形成了分布式的账本，即使你的账本丢了，或者某个人篡改了账本，也有其他人的备份。这样账本丢失的问题就解决了。
 
说到区块链就不能不说比特币，比特币是一种P2P（即点对点）形式的数字货币，P2P的传输意味着一个去中心化的支付系统。比特币的概念，最初由一个名为中本聪的人在2008年11月1日提出，他于2009年1月3日亲手创建了第一个区块——比特币的创世区块，并“挖”得了比特币系统中的第一笔50枚比特币。而区块链是比特币的底层技术，比特币相当于区块链技术的第一个应用。
 
比特币被创造出来时，还没有出现“区块链”这个名词。之后，随着比特价格的大涨以及比特币系统多年的平稳运行，人们才开始关心比特币系统背后的区块链技术。
 
当区块链技术被挖掘出来以后，人们逐渐发现了技术的强大，不仅仅可以用来开发类似于比特币之类的数字货币，稍加完善还可以应用到互联网涉及的各个领域，于是，不少行业便开始大力探索用区块链技术来解决当前面临的难题。
 
区块链技术的优势

区块链技术之所以得到这么快速的发展，与其有着巨大的优势有关，也就是区块链技术的去中心化、不可篡改性、开放性、自治性、匿名性等五大特性。这里就拿区块链最重要的特性去中心化来说明。
 
区块链的去中心化，这也是相对于传统互联网所具有的优势。中心化的平台例如我们经常用的淘宝购物平台以及支付宝，它使我们购物更便利的同时也有很大的安全隐患，我们的个人信息和隐私都被平台掌控，这样就极易发生信息泄露或被利用的风险，去年Facebook信息泄露事件就是个例子。
 
另外，我们的资金在这些平台里也有一定的安全隐患，由于支付宝的信誉和影响力足够大，安全性相对较高，但一些中小型理财、借贷平台就没那么可信了，跑路的风险极大。而如果利用区块链网络，同样是购物，就变成了点对点的交易，你直接付款给商家，商家收到款后发货给你，这样就摆脱了对第三方的依赖。

区块链的应用
 
由于区块链还处于发展的初始阶段，还没有得到大范围的应用。但未来的应用场景是非常丰富的。概括来说主要有七大应用场景，分别是代币、数字资产化、跨境支付、供应链金融、物流链、版权保护、信息共享。这里就举一二例加以说明。
 
代币就是以比特币为代表的各种虚拟货币，这里就不多说了。数字资产化未来就会成为一个广泛的应用。因为实体资产是难以分割，不便于流通的，且难以监控，而区块链实现资产数字化后，所有资产交易记录公开、透明、永久存储、可追溯，完全符合监管需求，资产也更便利的流通，同时降低交易成本。
 
跨境支付方面的应用，去年6月，全球首个基于区块链的电子钱包跨境汇款服务在香港上线。港版支付宝AlipayHK的用户可以通过区块链技术向菲律宾钱包Gcash汇款。第一笔汇款耗时仅3秒，而之前需要几十分钟以上。利用区块链技术的跨境支付，可以实现汇款信息可查询，更加安全。同时，因为在联盟链采用隐私保护模型，用户的信息能得到更全面的保障。
 
区块链在物流上也得到很好的应用，商品从生产到销售需要经历很多环节，这样就容易在中间环节出现问题，而区块链的开放、透明、不可篡改等特点使得任何人都可以公开查询信息，伪造数据被发现的概率大增。这样物流上链后，商品从生产商到消费者手里都有迹可循，形成完整链条。
 
目前，阿里、京东、沃尔玛等都已入局物流链。据说，阿里的菜鸟在海淘进口应用区块链上，走在了前面，已经初步实现海外商品溯源，国际物流及进口申报溯源、境内物流溯源；下一步就是生产企业溯源了。
 
虽然目前区块链应用领域有限，但其巨大的技术优势正逐渐显现，随着技术的不断发展和成熟，将迸发更大的力量。